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随着年龄的增长，家里的长辈不仅身体健康状况有所下降，还会出现记忆力减退、计算能力下降等情况。长辈这时候常会打趣自己“年纪大了，不中用喽”。其实，记忆力减退还可能是发生认知障碍的信号。
不同于正常的老化，认知障碍是一种疾病。由于年龄的增长，身体各项机能下降，我们往往会忽视疾病本身，而导致不能及时就诊。
认知障碍是什么？
认知是大脑接受和处理外界信息、让我们认识世界的过程。它囊括了我们日常生活中多个领域的技能，涉及记忆、注意、语言、执行、推理、计算和定向等几大方面的能力，是大脑必不可缺的重要功能。
如果大脑受到损伤，就可能导致认知功能受到损害，发生认知障碍，表现为上述某个或多个领域的能力下降。这会不同程度地影响患者的社会功能实现和生活质量，严重时使患者生活无法自理、甚至死亡。
认知障碍中重症者被称为“痴呆”，最常见类型叫做“阿尔茨海默病”，俗称“老年痴呆症”，是一百多年前，德国的阿尔茨海默教授提出的一种以记忆力下降为主要症状的脑部疾病，这种疾病有着特异性的脑部病理改变：淀粉样斑块和神经元纤维缠结。
目前，我国认知障碍的患者人数在万以上，其中阿尔茨海默病患者约有万，已成为威胁老年人的主要杀手之一。逐年上升的发病率，不仅严重危害着老年人群的健康，也给家庭和社会造成了沉重的负担。
什么样的人容易得认知障碍？
受限于现有的科技水平，认知障碍的确切原因和发病机制目前还未能完全搞清，但高龄、有认知障碍家族史、头颅外伤史、糖尿病、中年高血压、缺乏锻炼、抑郁均有可能和认知障碍的发生有关。
识别认知障碍的早期征兆
认知障碍的早期阶段是控制疾病的最佳时机。及早就诊并给予专业的治疗，有利于控制病情进展。如果家里长辈出现下面这些症状，医院就诊检查！
■记忆力减退：和过去的一年相比，记忆有可察觉的变化，常常忘记刚发生的事情，比如刚说过的话或者刚做过的事。
■计算能力/注意力减退：买菜、缴费算不清帐，买了东西不给钱或给了钱不拿东西。
■性格性情有改变：变得固执、多疑；经常发呆、情绪低落、缺乏兴趣；行为、个性发生改变，让家人难以理解；少数人还会出现幻觉。
如何预防认知障碍？
健康生活方式：戒烟限酒，合理饮食，坚持体育锻炼。
防治慢性疾病：有高血压、糖尿病的中老年人要合理用药，积极防治脑血管病的发生。
保持积极心态：培养兴趣爱好，多参加社会活动，多与人交往。
定期进行体检：一般体检项目，脑部认知功能筛查等。
家人可以为认知障碍
患者做些什么？
1亲情照料
保持和老人的亲情交流，减少老人的孤独和无助感，鼓励老人自己做力所能及的事情，多陪老人散步、活动等。
2防止老人自我伤害
家中的危险品如有毒物品或药品、利器要保管好。
3防止老人意外伤害
患者的反应能力可能下降，某些场合避免病人独自行动。家里地面、地板要做防滑处理，以防意外摔倒。
4注意用药安全
认知障碍老人多伴有其它慢性病，用药较多，要避免服用不当或多服。
5防老人走失
认知障碍老人可能会不记得回家的路，又难以说明自己的姓名和住址。家属可在老人身上放置写有姓名、家庭住址和联系电话的卡片。
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